بیش از 5000 سال است که یوگا به عنوان قدیمی ترین ورزش خودآموز وجود داشته است. روش های کلاسیک یوگا شامل اصول اخلاقی، حالت های فیزیکی، کنترل تنفس و مراقبه (مدیتیشن) است. روش سنتی شرقی یوگا، اکنون در غرب رایج است. در واقع شرکت های زیادی خصوصا در بریتانیا در حال بررسی مزایای یوگا هستند و دریافته اند کارکنانی که یوگا تمرین می کنند، سالم تر و خلاق تر هستند. در نتیجه، این شرکت ها اسپانسر برنامه های تناسب اندام یوگا می شوند.
یوگا از کلمه "yoke" (به معنی وصل کردن یا وصل شدن) گرفته شده است. یوگا یعنی ملحق شدن یا یکی شدن و منظور از آن یکی شدن ذهن، جسم و روح است. یوگا چه از لحاظ ترویج معنویت یا کنترل استرس و سلامتی فیزیکی، مزایای فراوانی برای شما دارد.
در زیر فهرستی جزئی از مزایای یوگا ذکر شده است:
تمرین یوگا شامل کشش بدن و گرفتن ژشت های مختلف و تنفس عمیق و آهسته است. در این حالت، بدن آرام و با انرژی می شود. یوگا سبک های مختلفی دارد، بعضی از این سبک ها حرکاتی سریع دارند، مانند ورزش آیروبیک و بعضی دیگر عمیق و آهسته هستند. بعضی از این سبک ها بیشتر جنبه معنوی دارند، ولی بعضی دیگر صرفا به عنوان یک ورزش به کار می روند.
تقریبا همه افراد می توانند مزایای فیزیکی یوگا را متوجه شوند. تمرین یوگا علاوه بر مزایای فیزیکی، مزایای روانی از جمله کاهش استرس و حس شادابی و تندرستی و مزایای معنوی مانند حس نزدیکی به خدا یا معنویت یا حس برتری نیز دارد. بعضی حرکات یوگا را در هر جا و مکانی می توان انجام داد و برنامه یوگا بسته به برنامه زمانی هر فرد، می تواند ساعت ها یا دقایقی طول بکشد.
یوگا بسیار وقت گیر است و برای افرادی که محدودیت های فیزیکی خاصی دارند، نسبت به افراد عادی مشکل تر است. برخی افراد از انجام بعضی از حرکات خجالت می کشند. به علاوه، کلاس های یوگا پرهزینه هستند، البته شاید یادگیری یوگا از طریق کتاب یا ویدیو های آموزشی چالش انگیز تر باشد.
از آنجایی که در یوگا برای کاهش استرس چندین تکنیک با هم ترکیب می شود، می توان گفت که مزایای ترکیبی تمرینات تنفسی، تمرینات کششی، برنامه های تناسب اندام، تمرین مدیتیشن و تصویر سازی هدایت شده را در یک تکنیک فراهم می کند. در ضمن، تمرینات تنفسی ساده، مدیتیشن یا تصویر سازی هدایت شده برای افرادی که محدودیت های فیزیکی زیادی دارند، گزینه خوبی است و همان مزایای دیگر تکنیک ها را دارد. همچنین در تمرین کردن یوگا جهت کاهش استرس نسبت به مصرف قرص و دارو های گیاهی تلاش و نیروی بیشتری لازم است.
